Swingmuziek uit de dertiger en veertiger jaren. Het genre waar de orkesten van Benny Goodman, Tommy Dorsey en Artie Shaw en ontelbaar veel andere in uitblonken. Ella Fitzgerald, Peggy Lee en Helen Forrest zijn de bekendste zangeressen uit die tijd. Wie daar van houdt moet kennismaken met het Swing Dance Orchestra van Andrej Hermlin.

Het orkest voert de nummers in hun originele arrangementen uit en alleen de zang wordt versterkt. De kleding van de bandleden, zangers, zangeressen en dansers is in stijl. Elk jaar proberen wij in  Berlijn tenminste een keer een concert – of juister gezegd: show – bij te wonen.

Ook de biografie van Andrej Hermlin (op de foto links) is interessant. Zoon van Stefan Hermlin, een van de bekendste schrijvers in de DDR. Hermlin sr. was zeker geen kritiekloze volger van het communistische DDR-regime. Niettemin leidde de mate waarin hij heeft meebewogen tot discussie.

Andrej leidde al een orkestje in de DDR-tijd. Hij speelde op het Alexanderplatz toen daar in de zomer van 1989 de rellen uitbraken die de opmaat vormden voor de val van de Muur in november. In datzelfde jaar leerde hij Bettina Labeau (rechts op onderste foto) kennen die hij als zangeres voor zijn band engageerde en met wie hij later trouwde. Bettina zingt nog steeds bij de band en draagt bij tot de onverwisselbare sound van het orkest. Van Andrej is zij inmiddels gescheiden.Die hertrouwde een Keniaanse en mengde zich in de Keniaanse politiek. Hun zoontje – het mannetje zal een jaar of acht zijn – staat inmiddels ook op de bühne en maakt zich verdienstelijk als tapdancer.
Als je aardigheid hebt in het genre, dan mag je een concert van het Swing Dance Orchestra in  Berlijn niet missen. En ook de cd s zijn zeer de moeite waard.

–